大谷資料館は異空間でした

 大谷石

「おおやいし」と読みます。

栃木県宇都宮市大谷の付近一帯から採掘される、約1500万年前の流紋岩質角礫凝灰岩の総称です。

昔からお寺などの大きな建物の土台や、蔵を作るために重宝されてきました。

近年になって使われた一番有名な建築としては、アメリカの建築家、フランク・ロイド・ライトの設計による旧帝国ホテル（有形文化財）でしょう。現在は愛知県の明治村に移築されています。

他に私が行ったことがある建物としては、芦屋にあるヨドコウ迎賓館（重要文化財）です。こちらも一般公開されているので見学することができます。

多くの建築に使われている理由は、他の石に比べて軽く、柔らかいので加工がしやすく、耐火性に優れているためです。大谷石は、かまどなどにも使用されていました。

白っぽく自然の風合いがあることも、日本人の美的感覚に合っていたことでしょう。

帝国ホテルを作る際には、東京に近いというのも大きな要素だったと考えます。

洞内は大ホールのように

入場料を支払い、道内に入るとまずは階段を下りていくことになります。見学コースは全部で100段下がって、100段上がるというイメージで良いでしょう。足の悪い方や、車椅子での見学は難しいです。

長い年月をかけて掘り進んだ2万㎢、深さ30ｍほどの巨大な空間が広がります。

大きな空間で驚いたことは、機械が入ったのは1960年以後ということです。それまではツルハシで一振り一振り彫っていたそうです。気が遠くなりそうですね。

石の切断に使う機械も展示されていました。

洞内の気温は４℃ですが、風はないので、心配したほど寒くはなかったです。

神秘的で別世界のような雰囲気ですので、たくさんの映画やドラマ、写真集、ミュージックビデオの撮影などにも使われています。

洞内のスペースを使って色々なイベントも開かれています。

カフェでランチも

外の別棟にはカフェ兼売店もあります。

この日はちょうどお昼ごろの到着だったので、ホットドッグとフレンチトーストをいただきました。ホットドッグは数種類、フレンチトーストは2種類あります。紅茶のフレンチトーストというのが珍しく感じたのでいただいてみました。優しい味で美味しかったです。

売店コーナーには大谷石を使った製品が置かれ、オリジナリティがあります。

💬車で3分ほど戻った所に道の駅のような店もありますので、飲食にもそれほど不自由することはないと思います。